あの日、教室でたこ焼きを焼いた理由

先日の地震で教室の本棚から本が落ちたとき、ふと10年前の熊本地震のことを思い出しました。

あの頃は、学校も休校が続き、日常が突然止まってしまいました。

電気や水道が思うように使えず、不安な毎日を過ごしていた方も多かったと思います。

もちろん、教室も授業どころではありませんでした。

そんなある日、「子どもたちと何かできないだろうか。」と考え、教室でたこ焼きパーティーを開くことにしました。

勉強会ではありません。

テスト対策でもありません。

みんなでたこ焼きを焼いて、食べて、笑って過ごす。

ただ、それだけの時間でした。

最初は少し遠慮気味だった子どもたちも、たこ焼きが焼き上がる頃には、

「熱っ！」

「先生、それ焦げてるよ！」

「次はチーズ入れよう！」

と、いつもの教室のように笑い声が響いていました。

あの笑顔を見ながら、私は改めて思ったことがあります。

子どもたちに必要なのは、勉強だけではないということです。

安心して笑える時間。

友達と何気ない会話ができる時間。

「いつもの場所」がそこにあるという安心感。

そんな時間も、子どもたちが前を向くためには、とても大切なのだと感じました。

もちろん、学習塾ですから、勉強を教えることが私たちの役目です。

成績を上げること。

志望校合格を目指すこと。

そのために全力を尽くすことは、今も昔も変わりません。

でも、それだけではないとも思っています。

子どもたちは、嬉しいことがあった日も、落ち込んだ日も、不安な日も教室へやって来ます。

だからこそ、「ここに来ると何だかホッとする。」

そんな場所でありたいと、いつも思っています。

先日の地震では、大きな被害はありませんでした。

それでも、あの日の揺れを感じた瞬間、10年前の記憶がよみがえった方も多かったのではないでしょうか。

私もその一人です。

だからこそ、あの日、教室いっぱいに響いていた子どもたちの笑い声を思い出しました。

勉強はもちろん大切です。

でも、安心して過ごせる場所があってこそ、人は前を向いて頑張ることができます。

教室は、問題を解く場所であると同時に、子どもたちが安心して笑える場所でもありたい。

あの日、教室でたこ焼きを焼いた理由は、きっとそこにあったのだと思います。